癌症为什么年轻化？汤日杰教授详解
近年来，癌症的年轻化趋势引起了广泛关注。以结肠直肠癌为例，越来越多的年轻人被确诊为癌症患者，不仅在50岁以下的人群中呈上升趋势，甚至在30岁以下的人群中发病率也有所增加。这一现象给全球健康带来了新的挑战。广东药科大学广州复星禅诚医院(广州新市医院)肿瘤科三病区汤日杰教授对此进行了深入分析。
年轻人群患癌风险增加
美国癌症协会的研究显示，20至39岁的人中，主要患有甲状腺癌和黑色素瘤；15至19岁的青少年群体主要患有霍奇金淋巴瘤和急性淋巴细胞白血病；30至39岁的女性中，乳腺癌的比例较高。尽管年轻人癌症死亡率总体呈下降趋势，但某些癌症一旦发病，致死率仍然较高，比如白血病、脑瘤、女性的乳腺癌和宫颈癌，以及男性的结肠直肠癌。
年轻化趋势的潜在原因
哈佛大学医学院的研究人员提出，早发性结肠直肠癌的年轻化趋势可能与环境风险因素随时间的变化有关。具体而言，癌症为什么年轻化？汤日杰教授详解近几十年来人们生活环境的变化，包括饮食习惯和生活方式的转变，可能是导致这一趋势的主要原因。
新的风险因素
除了遗传因素外，饮食习惯和生活方式的变化也对早发性结肠直肠癌的发病率产生了重要影响。肥胖现象和代谢问题在过去几十年显著增加，这与早发癌症风险的升高密切相关。哈佛大学公共卫生学院的研究指出，体重指数（BMI）每升高5个单位，患癌的相对风险就会升高20%。
18岁成年时BMI的水平可以大致评估一个人日后确诊早发性结肠直肠癌的风险。研究表明，BMI越高，患癌风险越大。此外，久坐不动的生活方式也与早发性结肠直肠癌相关，久坐时间越长，患癌风险越高。
癌症年轻化的临床特征
早发性结肠直肠癌与晚发性结肠直肠癌在临床特征上存在明显差异。50岁之后发病的结肠直肠癌通常好发在结肠的右侧，而早发性结肠直肠癌则倾向于发生在结肠和直肠的左侧。由于年轻人对癌症的重视程度相对较低，疏于筛查，早发性结肠直肠癌一旦发现，更容易处于晚期阶段。
应对癌症年轻化的挑战
适当降低癌症筛查年龄是应对癌症年轻化趋势的有效措施。哈佛大学的科学家马里奥斯·詹纳基斯等人建议，通过全基因组测序等方式进一步探究早发性结肠直肠癌的发病机理，研究肠道微生物在其中的角色，并建立早期风险识别指标。
警惕癌症的年轻化
尽管目前世界各地年轻人患癌的全面数据有限，但已有的数据显示，癌症在年轻人中的疾病负担很大，是第四大致死原因。2022年，全球疾病负担癌症研究协作组的数据显示，2019年，全球青年和青少年癌症病例接近120万，死亡人数接近40万。高发达国家的发病率更高，但死亡率更低；而发展中国家的发病率较低，但一旦发病，死亡风险更高。这反映了整体医疗水平的差异。
结论
癌症的年轻化趋势是一个复杂的公共健康问题，需要从多个方面进行深入研究。通过降低筛查年龄、加强生活方式管理、深入研究环境和遗传因素的影响，可以更好地应对这一挑战，提高年轻人群体的健康水平。汤日杰教授强调，癌症的年轻化提醒我们需要更加关注年轻人的健康，采取综合措施来预防和治疗癌症。
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